В четвертом матче финальной серии Единой лиги ВТБ армейцы добились безоговорочной победы на своей площадке.
Два подряд поражения с суммарной разницей «-24» поставили многократного чемпиона России в очень непростое положение. Еще одна осечка привела бы к тому, что шансы ЦСКА на очередной титул резко приблизились к нулю. Потому как выиграть у сегодняшнего «Зенита» три раза подряд – задача практически невыполнимая. Так что иного выхода, кроме как сравнять счет в финале, у армейцев попросту не было.
Петербуржцы же в золотой серии столкнулись с новой напастью – травмами российских игроков. Еще в матче №1 выбыл Сергей Карасев, а два дня назад повреждения получили Алексей Швед и Георгий Жбанов. Самый результативный игрок в истории Единой лиги ВТБ в третьей встрече так и не появился на площадке после большого перерыва, но сегодня вернулся в строй. Жбанов же, захромавший тогда на последней минуте, в отчетном поединке был включен в заявку, однако так и остался на скамейке запасных.
Дебют для красно-синих вышел не самым оптимистичным – 2:6 после того, как издали попали Окаро Уайт и Андрей Воронцевич. Однако ЦСКА быстро прибрал инициативу к своим рукам. В первую очередь, благодаря своей самоотверженной защите. «Зенит» не забивал почти 4 минуты, и «-4» для армейцев превратились в «+4». Тем временем у петербуржцев на этом отрезке возникли новые проблемы: уже на 5-й минуте два фола оказалось в пассиве у MVP регулярного чемпионата Дуэйна Бэйкона. Хозяева же разбросались под занавес стартовой четверти: трехочковыми попаданиями отметились Иван Ухов и Семен Антонов – 18:10. Этот 8-очковый перевес ЦСКА сохранил до конца периода (22:14). Хотя Уайт и сотворил маленькое чудо, поразив кольцо москвичей со своей половины площадки. Вот только сирена на первый перерыв прозвучала на мгновение раньше его броска.
Начало второй четверти показало, что в этой игре главную роль сыграет защита. Команды не могли отличиться 2 минуты 20 секунд, после чего у сине-бело-голубых дважды подряд забил Алекс Пойтресс. Правда, во втором случае центровой слишком бурно праздновал свой успех, заработав технический фол. ЦСКА же львиную долю очков набирал с линии штрафных: после 14 с половиной минут армейцы реализовали 17 попыток из 17! Но когда они начали забивать и с игры, «Зениту» пришлось совсем туго. В середине периода Тони Джекири впервые сделал разрыв двузначным (31:20). Вскоре преимущество красно-синих увеличилось до 13 очков. В ответ Швед попал из-за дуги (35:25), но затем атака петербуржцев стала работать на холостых оборотах. Армейцы же, наоборот, разошлись не на шутку и задолго до финальной сирены сняли все вопросы о победителе.
На рубеже двух половин «Зенит» не забивал более 7 с половиной минут. Этого времени ЦСКА хватило, чтобы набрать 24 (!) очка подряд. У хозяев в нападении получалось абсолютно все: Ухов и Уэйр добавили еще по два метких трехочковых, Джекири и Амат М’Бай эффектно вколачивали мяч в кольцо сверху, а завершил этот феноменальный рывок проход Антона Астапковича – «+34» (59:25) после 24 минут игры!
Кольцо хозяев, наконец, «расколдовал» Пойтресс. Правда, ЦСКА и не думал останавливаться на достигнутом. К тому же у гостей получил повреждение Винс Хантер, вместо которого на площадке появился Егор Рыжов. Еще в третьей четверти отрыв хозяев составил 36 очков, а в начале четвертой дважды достигал максимальных «+41»! Неясным оставалось только одно: сколько рекордов финалов обновят красно-синие?
Как оказалось, ни одного. «Зенит» повел за собой Александр Щербенев, и трехминутный рывок гостей 17:2 позволил им избежать худшего результата по набранным очкам (12 лет назад золотая серия завершилась победой ЦСКА над «Локомотивом-Кубань» со счетом 59:54). А в концовке петербуржцы избежали и самого крупного поражения. Армейцы дважды обыгрывали своих соперников с разницей «+27»: «Нижний Новгород» — в 2014 году (86:59), «Химки» — в следующей финальной серии (89:62). Сегодня же итоговое преимущество ЦСКА составило «всего» 23 очка – 85:62.
Разумеется, в следующем матче в Санкт-Петербурге «Зенит» предстанет совершенно другим. И исход борьбы за чемпионство предсказать сейчас невозможно. Зато стоит констатировать, что впервые в финалах Единой лиги ВТБ счет серии стал 2:2. Пять раз триумфатор был выявлен в единственном матче. А золотые серии традиционно завершались со счетом 3:0, 3:1 или 4:1. Исключение было только одно – и как раз в противостоянии между ЦСКА и «Зенитом». Три года назад чемпион впервые определялся в серии до четырех побед, в которой армейцы повели 3:1 и к тому же имели преимущество своей площадки. Однако петербуржцы оказались сильнее в трех оставшихся матчах и впервые стали чемпионами.
ЦСКА (Москва) – «Зенит» (Санкт-Петербург) – 85:62 (22:14, 26:11, 22:11, 15:26)
ЦСКА: Уэйр (16), Астапкович (13), Ухов (11+8 подборов), М’Бай (11). «Зенит»: Пойтресс (13), Воронцевич (11+8 подборов), Щербенев (11).
Счет в серии – 2:2.
Пятый матч финальной серии состоится 6 июня в Санкт-Петербурге.