Трехкратный олимпийский чемпион по лыжным гонкам Александр Большунов после рождения в конце июля второй дочери заявил, что у него «есть желание бросить все и остаться с семьей».
«К сожалению, заявления Большунова звучат вполне логично, ведь уже пятый год нет никакой ясности по возвращению нас на международные соревнования, — сетует серебряный призер Олимпиады Александр Панжинский. — Саша просто не понимает, чего ждать. Плюс ему не 20 лет, а почти 30. У любого лыжника на его месте возникали бы аналогичные мысли: «Надоело! Сколько можно ждать?» Чемпионат России Большунова явно не мотивирует. оймите, он и сейчас способен не просто вернуться на международные старты, а порвать всех норвежцев и взять золотые медали на любом старте. Но главный вопрос заключается в том, позволят ли ему это сделать. С каждым годом вера в счастливый финал уменьшается. Хочется верить в лучшее. Александр — боец. Он не раз доказывал, что сложности его только закаляют. Главное, чтобы в сложившейся ситуации семья вдохновляла. Мне кажется, энергию он сейчас черпает именно оттуда», — цитирует Панжинского RT.
Другое мнение у давнего критика Елены Вяльбе, которая возглавляла федерацию, когда Большунов брал титулы, комментатора Дмитрия Губерниева: «Ничего удивительного. Я всегда говорил, что мотивация страдает, что ему трудно. Если он закончит, я не удивлюсь. Думаю, что его держат только деньги. Мотивация в меньшей степени. Конечно, ему нужно соревноваться с норвежцами, а не внутри России. Но в любом случае мы говорим ему огромное спасибо за карьеру. Надеюсь, что он все равно будет продолжать выступать. Потому что, например, довольно жесткие слова Вероники Степановой про Большунова говорят о том, что он идет со знаменем, он пример для всех остальных. Не стоит замыкаться только на себе, а надо свет людям нести. В данном случае свет лыжный. Кому его нести, как не Александру? На его месте все‑таки надо подумать о том, как дальше продолжать быть флагманом. Если ему это неинтересно, это его выбор», — цитирует Губерниева «Матч ТВ».
Тренер сборной России по лыжным гонкам Юрий Бородавко попытался снизить градус дискуссии: «Все вопросы об Александре Большунове задавайте Александру Большунову. Как вы себе представляете, чтобы тренер отвечал за взрослого, состоявшегося спортсмена? У меня есть своё мнение — и не более того. А лучше, чем сам Александр, про него никто не расскажет. Не знаю, будет ли у него мотивация. О планах подготовки тоже спрашивайте у него. Разумеется, он не собирается завершать карьеру. Просто складывается достаточно непростая ситуация. Александр долгое время находился с семьёй и не имел возможности полноценно тренироваться. Но времени до нового сезона ещё предостаточно. Он может полноценно подготовиться и выступить на своём уровне. Человек просто проводит время с семьёй. Не стоит раздувать из мухи слона», — цитирует тренера RT.