Максим Цыплаков — в основе «Айлендерс».
Нападающий Максим Цыплаков начнет сезон во втором звене команды НХЛ «Нью-Йорк Айлендерс». Россиянин выиграл конкуренцию у шведского нападающего Пьера Энгвалля. Теперь чемпион мира U17, подписавший в июле 2023 года контракт на семь лет, выставлен на драфт отказов.
«Простыми словами, он был игроком топ-6, и Цыплаков своей работой доказал, что он лучше. Мы должны принимать решения в интересах команды, в угоду лучшему составу, что можем собрать. Вот так просто. Речи о том, что он [Энгвалль] сделал что-то не так, не идет. Но, по сути, он проиграл конкуренцию. А он не игрок нижних звеньев», — сказал генеральный менеджер «островитян» Лу Ламорелло.
Более того, Цыплаков еще и заработал место в бригаде большинства. На предсезонке Максим набрал 3 результативных балла, среди которых гол и передача именно в большинстве.
В прошлом сезоне, играя за «Спартак», Цыплаков показал свой лучший результат в карьере 31 гол и 15 передач в регулярном чемпионате. Такой прогресс форварда не стал удивлением, наоборот, эксперты ждали от Цыплакова таких результатов и раньше. Он прогрессировал с каждым сезоном. Но конвертация этого прогресса в результативные баллы давалась с трудом. Видимо, с приходом в тренерский штаб красно-белых Алексея Ковалева наконец-то получилось найти недостающие детали паззла, чтобы раскрыть голевой потенциал Цыплакова. Ковалев и сам в прошлом прекрасный нападающий. С его приходом в «Спартак» атака красно-белых раскрылась. Именно он отвечает в команде за нападение и большинство. В интервью «Спорт-Экспрессу» он говорил о Цыплакове следующее:
«Когда я приехал в команду, посмотрел на его данные, удивился, что он не забивает по 30 голов каждый год. Пришлось заняться им, развивать его данные и понять его способности, в том числе и ему самому. Сейчас он может быть гибким, показывать разностороннюю игру. Этого я и пытался от него добиться», — сказал Ковалев.
По ходу прошлого сезона появились слухи, что Цыплаковым интересуется большое количество клубов НХЛ — речь шла чуть ли не о половине команд лиги. Тогда многие посмеивались над этим. Получается, что очень даже зря. Цыплаков не был задрафтован командой НХЛ, поэтому был в праве выбирать клуб сам.
После лучшего сезона в карьере Цыплаков по праву мог ожидать повышения контракта, который заканчивался вместе с сезоном. Вместо 12 миллионов, которые получал форвард красно-белых, ему предложили повышение до 30. Цыплаков хотел контракта как у Николая Голдобина — 45 миллионов рублей. В итоге отъезд в НХЛ стал своего рода вынужденным решением.
Цыплаков — разносторонний форвард, у него есть весь набор навыков «идеального» нападающего, которые так ценятся в НХЛ. Габариты помогают вступать в силовую борьбу, он не избегает игры в обороне, спокойно может выйти и отработать в меньшинстве, Созидающие навыки тоже на отличном уровне: может как создать момент, так и завершить его. Креативности тоже хватает, чего стоит его гол на предсезонке в большинстве в ворота Игоря Шестеркина. Уже появились шутки, что позиция за воротами теперь «офис Цыплакова».