«Зенит» и «Локомотив-Кубань» выдали по-настоящему огненный второй матч полуфинальной серии Единой лиги ВТБ, который завершился победой «сине-бело-голубых». В итоге счет по партиям стал 2-0 в пользу питерцев. Серия переезжает в Краснодар.
Начало второго матча получилось сумбурным. Обе команды провалили первые атаки: «Зенит» промахивался со средней дистанции, «Локомотив» не попадал из-за дуги. Однако уже на второй минуте гости открыли счет точным трехочковым, на который Бэйкон ответил уверенным «энд-уаном». На старте краснодарцы попытались уйти в отрыв, но «сине-бело-голубые» быстро пресекли этот рывок, и игра перешла в вязкую, напряженную борьбу. В которой краснодарцы все-таки нащупали свой ритм и начали отрываться в счете. В итоге первая четверть завершилась в пользу гостей — 15:28.
Во втором игровом отрезке страсти накалились еще сильнее. Несколько жестких единоборств под щитом «Зенита» привели к пяти подряд штрафным для кубанцев, что позволило им увеличить преимущество до «+17». «Зенит» же сделал ставку на броски с игры. Довольно быстро Жбанов и Фрейзер оформили по трехочковому, после чего хозяев было не остановить: Трент добавил еще два дальних попадания, а Хантер сначала забил после подбора в нападении, а затем вколотил мощный данк в быстром отрыве. Рывок в 17 очков позволил «Зениту» сравнять счет всего за три минуты. Однако «Локо» пришел в себя, и на большой перерыв команды отправились при 45:50 на табло в пользу гостей.
На протяжении всей третьей четверти «Зенит» пытался нейтрализовать вновь образовавшееся отставание, но лишь штрафные броски Пойтресса на последней минуте позволили немного сократить разрыв перед финальной четвертью — 62:65.
Заключительный период краснодарцы начали с двух дальних попаданий, чем значительно осложнили ситуацию для «сине-бело-голубых». Разница в 9 очков требовала немедленной реакции, поэтому тренерский штаб «Зенита» взял тайм-аут. Корректировки оказались как нельзя кстати, и петербуржцы запустили очередной камбэк: Жбанов дважды точно бросил из-за дуги, Бэйкон феерил в трехсекундной зоне, а Пойтресс оказался первым на добивании. «Локомотив-Кубань», оставшийся без перебравших фолы Маккола и Узинского, раз за разом промахивался и натыкался на мощное сопротивление со стороны обороны зенитовцев. В итоге питерская команда одержала 25-ю викторию и обновила рекорд Единой лиги ВТБ по количеству побед подряд с учетом матчей плей-офф. Итоговый счет — 85:80. Ну а счет в серии стал 2-0 в пользу подопечных Чави Паскуаля.
Самыми результативными игроками в составе «сине-бело-голубых» оказались Дуэйн Бэйкон (20 очков + 6 подборов + 5 передач + 1 перехват), Георгий Жбанов (14 очков + 3 подбора + 2 передачи + 2 перехвата) и Трент Фрейзер (14 очков + 3 подбора + 2 передачи + 1 перехват).
Полуфинальная серия Единой лиги ВТБ переезжает на юг, где в это воскресенье, 11 мая, «Зенит» ждет третий матч противостояния на площадке краснодарского «Баскет-Холла».
Единая лига ВТБ. Плей-офф. 1/2 финала
Матч №1. «Зенит» — «Локомотив-Кубань» — 106:79 (29:18, 27:26, 26:21, 24:14).
Матч №2. «Зенит» — «Локомотивом-Кубань» — 85:80 (15:28, 30:22, 17:15, 23:15).