Российский голкипер признан первой звездой игрового дня в НХЛ.
К матчу с «Далласом» «Рейнджерс» подходили с удручающей статистикой. Команда, ещё недавно считавшаяся одним из претендентов на Кубок Стэнли, проиграла 11 из 14 последних встреч и опустилась аж на 11-е место в таблице Восточной конференции. На этом отрезке «копы» уступили таким аутсайдерам, как «Чикаго», «Нэшвилл» и даже пропустили семь шайб от «Сиэтла». Причём три победы были добыты только над скромными «Баффало», «Монреалем» и «Питтсбургом». Мало кто верил, что «синерубашечникам» удастся победить крепкий «Даллас», да и ещё на его льду.
Но в этом хаосе одно имя продолжает внушать надежду – Игорь Шестёркин. Ещё две недели назад клуб из Нью-Йорка продлил с ним контракт на восемь лет и рекордные $ 92 млн. Многие скептики задавались вопросом, не переплатили ли «рейнджеры» за вратаря, который не в силах в одиночку спасти команду. Но матч с «Далласом» заставил их замолчать, хотя бы на некоторое время.
Панарин в одиночестве не вытянет «Рейнджерс». «Копы» тонут на старте сезона
Начало встречи с «Далласом» для «копов» получилось сложным. Уже к третьей минуте судьи отменили гол хозяев из-за офсайда, но затем «Старз» всё-таки вышли вперёд благодаря усилиям Роопе Хинца. Всё это выглядело знакомо: команда Питера Лавиолетта вновь «проспала» стартовый отрезок.
К середине первого периода Райлли Смит сравнял счёт, а уже спустя несколько минут Артемий Панарин, вернувшийся после травмы, напомнил, насколько важен для команды его креатив. Передача россиянина на Винсента Трочека помогла «Рейнджерс» выйти вперёд. Россиянин набрал своё 37-е очко в сезоне и показал, что даже не в лучшей форме остаётся ключевым игроком команды.
Но настоящая магия случилась на противоположной стороне льда. Шестёркин отразил 41 бросок из 42 по своим владениям, причём 21 из них – в меньшинстве. Особенно запомнился его сейв в первом периоде, когда Игорь не дал Марчменту переиграть себя при выходе один на один. Этот момент стал переломным: «копы» почувствовали уверенность.
«Даллас» наносил бросок за броском, но Шестёркин непреклонно держал оборону. Ещё одним ярким моментом стал эпизод во втором периоде, когда «Старз» организовали атаку три в одного. Казалось, шайба неминуемо окажется в сетке, но россиянин эффектно парировал удар ловушкой.
В третьем периоде, когда силы начали иссякать, «рейнджеры» сосредоточились на обороне. Несмотря на удаление Мэтта Ремпе за грубый удар локтём, команда отбилась и поставила точку во встрече благодаря голу Криса Крайдера в пустые ворота.
Этот матч словно стал ответом скептикам, которые сомневались в уровне игры Шестёркина. Когда нападение буксует, а оборона допускает ошибки, именно он остаётся последним рубежом, способным вытащить команду из любой ситуации. Более того, уверенность, которую он транслировал в этой игре, вдохновляет всю команду.
Шестёркин заслуженно был признан первой звездой игрового дня. Однако остаётся вопрос: был ли этот матч временной вспышкой на фоне затянувшегося кризиса или мы действительно видим первые шаги команды к возвращению былой уверенности?
Хлебушек и зрелище. Панарин выдал чудо-вечер и ворвался в топ российских бомбардиров
С одной стороны, игра Шестёркина и яркое возвращение Панарина после травмы оставили приятное послевкусие для болельщиков «Рейнджерс», которых в нашей стране немало. С другой стороны, никуда не делись проблемы с началом встреч, ошибки в обороне и отсутствие стабильности в реализации моментов. Один матч не решает всех вопросов, особенно когда команда ранее провалила целую серию игр.
Ответы на эти сомнения мы начнём получать уже завтра, когда «копы» встретятся с «Каролиной». Если «рейнджерам» удастся обыграть ещё одну мощную команду, это станет сигналом к реальному выходу из кризиса. Но если ньюйоркцы уступят, разговоры о проблемах лишь усилятся.