А еще Джино сыграл в одном звене с Кросби.
В Национальной хоккейной лиге потихоньку подходят к завершению предсезонные матчи: команды отправляют восвояси все больше хоккеистов, не пробившихся в состав, а ветераны не торопясь обретают боевую форму. Матч «Питтсбурга» против «Оттавы» проходил в городке Эллиотт Лейк с населением в 11 тысяч человек, и зрители, пришедшие посмотреть хоккей в этот день, вряд ли пожалели о своем решении.
Суперзвезды «Пингвинз» порадовали неизбалованную публику канадской глубинки невероятной игрой. Евгений Малкин (3 гола, 1 передача), Сидни Кросби (2 гола) и Крис Летанг (2 передачи) набрали 8 очков на троих, показав, что у опытных хоккеистов еще достаточно и желания, и мастерства.
Малкин стал главным героем, обеспечив «Пингвинам» настоящий прорыв во втором периоде. Сначала Евгений поставил в тупик оборону соперника, бросив в касание от борта, после чего шайба взмыла в воздух рикошетом от игрока «Оттавы» и по причудливой траектории запрыгнула в ворота «Сенаторз».
Разогревшись, Малкин быстро забил второй гол: получив пас от синей линии, Евгений увел шайбу на неудобную руку и рикошетом от щитка вратаря оформил дубль. Третий гол был забит в пустые ворота, позволив россиянину отпраздновать «трюк со шляпой».
В последних 18 матчах, включая этот, Малкин забил 3 гола.
Это был его первый предсезонный хет–трик в карьере.
Матч против «Оттавы» показал, что трио лидеров «Питтсбурга» по-прежнему способно «делать вещи» и определять результат. Одним из самых интересных моментов матча было решение главного тренера «Пингвинз» Майка Салливана выпустить Кросби и Малкина в одном звене, причем не в большинстве, а в равных составах. Они провели вместе лишь несколько смен, включая последние 40 секунд второго периода, и это явно не было случайностью.
«Лично я всегда с интересом наблюдаю за этим двухголовым монстром, тройкой Малкина и Кросби. К сожалению, это бывает очень редко, потому что в «Питтсбурге» в последние годы маловато фланговых игроков высокого уровня, поэтому ставить двух центров вместе не получается. Но иногда дать двум звездам возможность поиграть вместе — это очень интересно», — отметил автор блога Pensburgh Хукс Орпик.
«Малкин и Кросби сыграли просто блестяще, но это никакой не сюрприз. Гораздо больше порадовали защитники, которые вряд ли попадут в основной состав на следующей неделе, но смогут вернуться по ходу сезона», — добавил обозреватель Pittsburgh Hockey Now Дэн Кингерески.
Если «Пингвины» в ближайшем будущем хотят бороться за что–то, кроме права первого выбора на драфте, главные звезды клуба должны быть на высоте. Конечно, это был лишь контрольный матч перед стартом сезона, но игра Евгения обнадеживает.
«По старой традиции, Малкина не вывели в прессе на интервью после хорошего матча. А вот после плохих в прошлом сезоне он часто выходил и отвечал за тяжелые поражения. Но это ничего. Главное, чтобы в сезоне все получалось», — резюмировала автор DK Pittsburgh Sports Тейлор Хаас.
Русский гигант перепишет историю хоккейной Америки! Малкин очень близок к суперотметке в 500 головВ Америке прогремел новый дикий слух о русской суперзвезде! Малкин вернется в Россию, не доиграв контракт в НХЛ?