Шок.
Александр Овечкин стал четвертым российским хоккеистом, завоевавшим «Колдер Трофи» — приз, вручаемый лучшему новичку сезона НХЛ. До капитана «Вашингтона» подобной чести удостаивались Павел Буре, Сергей Самсонов и Евгений Набоков. Однако дебютный сезон для величайшего снайпера современности был знаменателен не только завоеванием этой личной награды. В матче против «Финикса» 16 января 2006 года Ови забросил легендарную шайбу в падении, которую наверняка многие из вас уже видели. Впоследствии ESPN признал этот гол лучшим за всю историю НХЛ!
Примечательно, что за 2 дня до этой встречи у «Вашингтона» состоялся ужин новичков. Это традиционное для НХЛ мероприятие, в рамках которого вся команда идет в ресторан и гуляет от души. А оплачивают все это веселье хоккеисты, которые проводят первый сезон в лучшей лиге мира. Но оплата застолья — не единственная обязанность новичков на таких вечерах. Они также должны участвовать в различных конкурсах, которые придумывают ветераны команды. Кому-то везет и его задача состоит в том, чтобы, например, спеть гимн своей страны. Но в некоторых случаях подобные мероприятия превращаются в натуральные издевательства над молодыми игроками.
«Нам пришлось встать на стол в нижнем белье и рассказать анекдот. После этого все по очереди снимали белье и садились задницей в большую тарелку с мороженым, а тот новичок, чей анекдот показался ветеранам самым плохим, должен был это мороженое съесть», — рассказал Sports Illustrated один из хоккеистов на условиях анонимности.
К счастью, ничего подобного на ужине новичков, в котором участвовал Александр Великий, не было. Бывший партнер воспитанника московского «Динамо» по «Вашингтону» Дайнюс Зубрус рассказывал, что тем вечером не было ничего экстраординарного. Вся команда вкусно поела и выпила вина. В какой-то момент Овечкин так утомился от веселья и разговоров, что залез под стол и спрятался от лишних глаз. После чего выглянул и попросил Зубруса не говорить никому, где он находится. Казалось, что тем вечером не произошло ничего интересного. Ровно так все и считали, пока не вышла автобиография Алексея Ковалева. В ней обладатель Кубка Стэнли поведал интересные подробности вечера новичков с участием Александра Овечкина.
«Саня Овечкин рассказывал, что ему велели привести первую попавшуюся девушку и устроить с ней публичный поцелуй взасос перед командой. Он вышел из ресторана, нашел какую-то красавицу. Говорит ей в лоб: «Знаешь меня?». — Она опускает глаза: «Конечно, тебя часто по телевизору показывают». — «Тогда пошли целоваться!», — писал Ковалев в книге.
После этого вечера Ови забил тот самый гол «Финиксу». Быть может, на такой хоккейный подвиг его сподвигла таинственная незнакомка?
«Перед тем матчем у нас был ужин новичков. Не накануне матча, а за пару дней до него. Ну, ужин новичков, все такое… Помню, на утренней раскатке чувствовал себя не очень хорошо. Все еще не в лучшей форме. Ну, это мой ужин новичков, надо делать то, что должен. А потом был этот гол. Может, из-за того, что было накануне», — говорил Ови в фильме ESPN.