Очередная, 13-я победа подряд в регулярном чемпионате Единой лиги ВТБ далась «Зениту» с большим трудом. Кажется невероятным, но «сине-бело-голубые», бьющиеся с ЦСКА за лидерство в турнирной таблице, в матче с «Пари НН», который состоялся в Нижнем Новгороде, были близки к тому, чтобы сотворить сенсацию со знаком «минус»!
Дошло до того, что главный тренер петербургского клуба Хавьер Паскуаль признался: он считает, что в целом «Пари НН» заслуживал победу больше, чем «Зенит». Такой комплимент сопернику, прозвучавший с противоположной стороны баскетбольных баррикад, говорит о многом. Но что ещё сказать, если в начале заключительной четверти хозяева повели «+10» (61:51), а в середине продолжали лидировать «+7» (69:62).
Нет, не доминировал «Зенит», а играл в догонялки, всё никак не успевая догнать. И оказался в цейтноте, потому что за несколько секунд до финальной сирены на табло КРК «Нагорный» горела строка «73:72». Нижегородцы по-прежнему были впереди…
«Зенит» выкручивался из опасных ситуаций благодаря подвигам своих лидеров. В первом случае выручил Алексей Швед. Доселе не набравший ни одного очка, он дважды атаковал из-за дуги — и оба раза был точен. Как же вовремя для своей команды открыл прицельный огонь ветеран. Во втором мини-отрезке, при «-7», блеснул Андрей Воронцевич, который результативно завершил два подряд прохода под кольцо — к слову, после ассистов Шведа.
Наконец, при счёте 73:72 в пользу хозяев, когда они провалили атаку, которая могла закрыть игру, в ответном владении «Зенит» спас Георгий Жбанов. За семь секунд до конца матча защитник петербуржцев забросил победный мяч из-за дуги, благодаря чему зенитовцы и вырвали победу с разницей в два очка — 75:73.
Жбанов, похоже, становится настоящей палочкой-выручалочкой для «Зенита». Всего десять дней назад Георгий в Краснодаре дальним броском за несколько секунд до финальной сирены принёс победу питерцам над «Локомотивом-Кубань» (92:89). И на этот раз сценарий концовки повторился: Жбанов бросил из-за дуги — и попал!
Что и говорить, не обошлось без благосклонности фортуны, на волоске от поражения была команда Паскуаля. Но всё хорошо, что хорошо кончается. Одержав 32-ю победу, «Зенит» продолжает идти по турнирной дистанции в ногу с ЦСКА.
Единая лига ВТБ. Регулярный чемпионат
«Пари Нижний Новгород» — «Зенит» — 73:75 (19:23, 23:18, 15:10, 16:24)
«Пари Нижний Новгород»: Карпенков (16 + 7 подборов), Чадов (15), Вольхин (11 + 9 подборов), Джуришич (10 + 8 подборов)…
«Зенит»: Фрейзер (15), Хантер (12), Бэйкон (11), Воронцевич (7), Карасёв — старт.; Пойтресс (11), Уайт (7), Швед (6), Жбанов (6), Захаров.