«Народная команда — это понятие. У меня есть история, связанная с Николаем Петровичем Старостиным, — поделился ветеран «Спартака», лучший футболист страны 1972 года Евгений Ловчев. — Я поругался с Симоняном, не поехал на сборы в Тарасовку, а впереди была игра против ЦСКА. Ночью со мной разговаривал по телефону Старостин — человек, который создал «Спартак». Он мне сказал слова, которые в музее клуба: «Симонян и Старостин — это еще не «Спартак», ведь «Спартак» — объединение людей, аура в стране». На следующий день я собрал сумку и поехал к команде. Я встретил Симоняна, здороваюсь с ним, и он говорит: «Жень, там тренировка идет — давай быстрее!» Если бы он мне что-то сказал, я бы развернулся и уехал!
Старостин привозил к нам мужика из Находки на установку, и он говорил: «Ребята, когда вы в семь вечера играете, у нас четыре утра! Мы всем цехом собираемся и по радио слушаем ваш матч. Когда вы выигрываете, производительность труда вырастает. Вы живете со всем обществом «Спартака».
Сейчас понятие «народная команда» начали измерять по количеству болельщиков… Я катаюсь по стране и вижу, что у «Спартака» по стране больше болельщиков, чем у «Зенита». «Спартак» — команда всей России, а «Зенит» — команда одного города. Целое поколение выросло на победах Романцева», — цитирует Ловчева «РБ-спорт».
«Зенит» является единоличным лидером РПЛ после 17 туров, опережая на 1 очко «Краснодар» (39 баллов). В прошлом сезоне петербуржцы после такого же отрезка чемпионата шли вторыми с 33 очками – лидировали «быки» с отрывом в 2 пункта. «Спартак» после серии в 5 побед занимает третью сточку турнирной таблицы.