Уверенно начал, как показалось многим, отборочную кампанию в Лиге чемпионов вильнюсский «Жальгирис». В первом матче первого квалификационного раунда чемпион Литвы обыграл клуб «Хамрун Спартанс» с Мальты со счётом 2:0. В ответной игре, что происходила на острове в Средиземном море, впрочем, дела литовцев пошли куда как сложней. В течение шести минут первого тайма, незадолго до перерыва, островитяне забили в ворота гостей из Вильнюса дважды — отличились Сержиньо Тьоне и Джозеф Мбонг на 35-й и 41-й минутах соответственно — и сквитали результат по сумме двух матчей.
Без голов прошёл второй тайм и 30 минут дополнительного времени. «Жальгирис» в заключительные минуты игры, впрочем, и не помышлял о победе, пытаясь дотянуть до серии пенальти. Тому были веские причины — на 114-й минуте литовская команда осталась вдесятером после удаления Василие Раденовича. Литовцы сумели уберечься от третьего пропущенного мяча, и судьбу дуэли решила футбольная лотерея, которая, впрочем, футбольного счастья «Жальгирису» не принесла.
Серия пенальти завершилась со счётом 11:10 в пользу «Хамрун Спартанс», хотя нанесли соперники в общей сложности 28 ударов (!) с 11-метровой отметки. Надёжно и уверенно сыграл вратарь мальтийского клуба Анри Бонелло, который парировал два удара с «точки». Его коллега по игровому амплуа из «Жальгириса» Карлос Ольсес также отразил два удара, а ещё в трёх случаях игроки, исполнявшие пенальти, в створ ворот не попали. Чаще промахивались литовцы…
Так чемпион Мальты одержал победу над чемпионом Литвы и продолжает борьбу за трофей Лиги чемпионов. «Жальгирис» отправляется в Лигу конференций.
Лига чемпионов. Первый квалификационный раунд. Ответный матч
«Хамрун Спартанс» (Мальта) — «Жальгирис» (Литва) — 2:0 (пенальти — 11:10)
Голы: Сержиньо Тьоне, 35 (1:0). Джозеф Мбонг, 41 (2:0).
Удаление: Раденович («Жальгирис»), 114.
Первый матч — 0:2.