Начало регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ оказалось богатым на сенсации.
В течение 9 дней состоялись 12 первых матчей. Лишь в одном из них друг с другом встретились команды из «большой четверки», но только одной из них удалось обойтись без поражений. Причем это далеко не все сюрпризы. Старт регулярного чемпионата показал, что конкурентоспособны все его участники. И в подавляющем большинстве игр добиться победы может любой из соперников.
Парад сенсаций начался уже в матче открытия. Конечно, «Уралмаш» является главным конкурентом квартета лидеров. Тем более, что в прошлом сезоне выиграл у «Локомотива-Кубани» два последних матча регулярного чемпионата плюс один в четвертьфинальной серии плей-офф (правда, трижды уступил). Но отчетная встреча проходила в Краснодаре и поначалу по сценарию, написанному хозяевами. Еще в первой четверти разрыв стал двузначным, а на 14-й минуте, когда Макар Коновалов забил с фолом, достиг своего максимума – «+17» (40:23).
Безусловно, уральцам помог своевременный ответ 7:0. В третьем периоде они устремились в погоню. Счет сравнял Гарретт Нэвелс, а на последней минуте четверти Тайрэлл Нэльсон двумя штрафными вывел гостей вперед (58:57). В оставшееся время разница ни разу не превысила 4 очка, и все решилось на последней минуте. Дальнее попадание Кэшюса Робертсона вернуло «Локо» лидерство (83:82). А на проход Джавонте Дагласа хозяева ответили попаданием Антона Квитковских. Форвард сборной России провел великолепный матч, за неполные 25 минут набрал 27 очков (двухочковые – 6 из 11, трехочковые – 4 из 5, штрафные – 3 из 4) и обновил личный снайперский рекорд в Единой лиге ВТБ.
На решающую атаку у «Уралмаша» оставалось 2,2 секунды. Нэвелс избавился от опеки Патрика Миллера и, получив передачу от Тимофея Герасимова, бросал из угла метров с 5-6. Уже прозвучала финальная сирена, а мяч еще скакал по дужке. И, подумав, провалился в кольцо – феерическая победа команды Ростислава Вергуна со счетом 86:85!
Этот матч стал дебютным для нового главного тренера краснодарцев Антона Юдина в Единой лиги ВТБ, и первый блин вышел комом. Однако «Локо» успел провести еще две домашние встречи, которые завершились положительными результатами. С «Енисеем» получилась самая малорезультативная игра из всех прошедших. Плюс единственная, в которой никому из соперников не удалось набрать хотя бы 70 очков. Краснодарцы вновь быстро ушли в отрыв (23:10). И едва не растеряли свое преимущество во второй раз. В начале заключительной четверти разница дважды была всего «+3», но добиться большего сибирякам не позволили Робертсон с Миллером, набравшие в этом периоде 18 из 20 командных очков – 67:58 в итоге. За «Енисей» дебютировал арендованный у «Зенита» 21-летний центровой Егор Рыжов, который сразу же оформил свой первый дабл-дабл в Единой лиге ВТБ (12 очков и 12 подборов).
Не обошлось без проблем и в поединке с «Пари Нижним Новгородом». «Локомотив-Кубань» отстал в дебюте (6:13), однако после этого выдал стремительный рывок 17:2. Правда, на соперника он не произвел никакого впечатления: во второй четверти волжане вернули себе лидерство, а на большой перерыв команды отправились при счете 34:34. Но провести здорово в защите весь матч нижегородцам оказалось не под силу. Третья четверть стала решающей – 31:20. В результате краснодарцы добились первой в чемпионате победы с двузначной разницей (93:78). Что примечательно, в этой игре блеснул результативностью разыгрывающий гостей Шэйн Гэтлинг: сыграв 26 минут, он записал на свой счет 30 очков (двухочковые – 8 из 11, трехочковые – 4 из 8, штрафные – 2 из 2). Пока это высшее снайперское достижение чемпионата.
Автором же самой громкой сенсации первых полутора недель стала, безусловно, «БЕТСИТИ ПАРМА», обыгравшая в Перми ЦСКА. Особенно с учетом того, как соперники провели предыдущие встречи. Армейцы успели съездить в Самару. Там, правда, начали неудачно (11:17), но быстро организовали оказавшийся решающим рывок 16:0. А во второй половине постоянно вели с двузначным преимуществом, выиграв 82:63.
Пермяки же стартовали с двух выездных поражений. В Казани с УНИКСом быстро отстали (2:13 на 3-й минуте), после чего тщетно пытались догнать хозяев. По ходу третьей четверти казанцы вели «+26» и без видимых усилий довели матч до победы, первыми разменяв 100-очковый рубеж (103:83). Зато в Нижнем Новгороде «БЕТСИТИ ПАРМА» не только выиграла два первых периода, но и открыла третий проходом и точным штрафным Глеба Фирсова (39:32). Однако, чтобы сравнять счет, нижегородцам потребовалось менее трех минут. К последнему перерыву они вели «+3» и, несмотря на напряженную концовку, так и не позволили сопернику хотя бы восстановить равенство, выиграв 73:69. В чем немалая заслуга Ильи Платонова. Новичок «Пари НН», имеющий опыт выступлений за национальную сборную, набрал 18 очков (трехочковые – 4 из 7) – его лучший результат в Единой лиге ВТБ.
Зато с ЦСКА «БЕТСИТИ ПАРМА» сразу же завладела инициативой. После первой четверти повела «+7» (25:18), в конце второй после дальнего попадания Джейлена Адамса – «+13» (43:30). Сказалось то, что вне заявки остался центровой красно-синих Тони Джекири. В его отсутствие разыгрался мощный Террелл Картер (132 килограмма при росте 208 сантиметров), который оформил дабл-дабл – 23 очка и 11 подборов.
Армейцы резко прибавили в третьем периоде. И на 26-й минуте даже повели «+6», совершив головокружительный рывок 21:2! Но еще до последнего перерыва хозяева вернули себе лидерство, а в четвертой четверти лишь дважды позволили сопернику выйти вперед на одно очко. Судьбу матча предрешили дальние попадания Джейлена Адамса и Виктора Сэндерса – 75:69 на предпоследней минуте. Впрочем, тактика тактических фолов едва не принесла ЦСКА успех. Мело Тримбл одновременно с сиреной мог перевести игру в овертайм, но его трехочковый не достиг цели – 83:80 в пользу «БЕТСИТИ ПАРМЫ». Любопытно, что в день рождения Никиты Курбанова, 5 октября, армейцы уступили во второй раз подряд. Год назад – в Нижнем Новгороде (75:77). Главным же героем на этот раз стал Джейлен Адамс – 27 очков при всего лишь четырех промахах (средние броски – 6 из 6, дальние – 4 из 7, штрафные – 3 из 4), 7 подборов, 5 передач, 2 перехвата, 1 блок-шот и максимальный в стартовавшем сезоне коэффициент полезности (41 балл).
Ну а главный матч с участием команд «большой четверки» между «Зенитом» и УНИКСом прошел в Санкт-Петербурге. Причем перед ним обе команды выиграли с 20-очковой разницей: казанцы – у «БЕТСИТИ ПАРМЫ», петербуржцы – дома у «Автодора» (90:67). Хотя сине-бело-голубые и заставили понервничать своих болельщиков, когда в середине третьей четверти Терренс Эдвардс сократил разрыв до минимума. Однако два дальних попадания Андрея Воронцевича положили начало спурту «Зенита»: не прошло и 7 минут, а хозяева вели уже «+21» (70:49).
События в противостоянии двух призеров прошлого сезона развивались удивительным образом. Первая половина получилась абсолютно равной (максимальный отрыв – всего 5 очков) и завершилась вничью – 45:45. Зато в начале второй 7 очков Маркуса Бингэма быстро обеспечили казанцам двузначный перевес (57:47). Сбавлять обороты команда Велимира Перасовича явно не собиралась и заключительные 6 минут выиграла с разгромным счетом 18:2! Как итог, крупная победа УНИКСа (104:77) и новый рекорд результативности чемпионата. Бингэм же на старте сезона неудержим в атаке. В двух проведенных матчах центровой набрал 49 очков, совершив 32 броска разного достоинства. И реализовал 25 из них.
Еще один сюрприз – то, что вместе с УНИКСом во главе таблицы находится МБА-МАИ. Причем для этого подопечным Василия Карасева потребовалось добиться двух феерических побед. Сначала москвичи сенсационно выиграли в Екатеринбурге у «Уралмаша» (83:77). Причем не уступили ни в одной из четвертей. Перед началом последней вели всего «+1», но так и не отдали свое лидерство. Когда оставалось играть чуть более двух минут, Вячеслав Зайцев попаданием из-за дуги сделал его двузначным (77:67). Уральцы, правда, ответили меткими трехочковыми Нэвелса и Кирилла Писклова, но подобраться еще ближе к сопернику так и не смогли.
В Москве же была абсолютно равная битва с «Енисеем». У гостей результативен был Доминик Артис (25 очков), однако стать героем ему было не суждено. В концовке при «+2» американец промахнулся дважды подряд, за 16 секунд до конца подарив шанс хозяевам. И москвичи им с блеском воспользовались. Автором самого важного броска первых полутора недель чемпионата стал арендованный у «Басконии» Павел Савков. Он забрал мяч у Зайцева и никому его уже не отдал. И, не доходя более метра до трехочковой дуги, принес победу МБА-МАИ всего за секунду до финальной сирены – 78:77! Теоретический шанс выиграть у «Енисея» после тайм-аута все-таки был, но бросок капитана команды Сергея Долинина оказался неточным.
Наконец, волжское дерби в Саратове завершилось победой хозяев. Правда, начал «Автодор» поединок с «Самарой» крайне неудачно – 0:14 после трех минут! Отыграться в первой половине не удалось («-8» к большому перерыву). И только в третьей четверти наступил перелом: в ней саратовцы набрали в два раза больше очков (22:11). По ходу последнего периода гости еще дважды выходили вперед, но рывок «Автодора» 16:0 перечеркнул все их надежды прервать затянувшуюся серию из 15 гостевых поражений (саратовцы взяли верх со счетом 84:76). В последний раз «Самара» выиграла на площадке соперника 28 ноября прошлого года – со счетом 81:59 у «Астаны». Не спас ее и здорово сыгравший в атаке дуэт Никита Михайловский (26 очков) – Михаил Кулагин (21). При этом бывший форвард ЦСКА провел свой самый результативный матч в Единой лиге ВТБ.
1. УНИКС, Казань (2 победы – 0 поражений, разница очков «+47»). 2. МБА-МАИ, Москва (2-0, «+7»). 3. «Локомотив-Кубань», Краснодар (2-1). 4. ЦСКА, Москва (1-1, Р/О «+16»). 5. «Зенит», Санкт-Петербург (1-1, «-4»). 6. «Уралмаш», Екатеринбург (1-1, «-5»). 7. «Пари Нижний Новгород», Нижний Новгород (1-1, «-11»). 8. «Автодор», Саратов (1-1, «-15»). 9. «БЕТСИТИ ПАРМА», Пермский край (1-2). 10. «Енисей», Красноярский край (0-2, Р/О «-10»). 11. «Самара», Самарская область (0-2, «-27»).